Maître dans l’utilisation de la métaphore, visant toujours l’obtention d’un impact sur son interlocuteur, le psychothérapeute Milton H. Erickson était réellement capable de rentrer dans l’image que ses patients se faisaient du monde pour atteindre le résultat thérapeutique recherché….Rencontrant un patient qui se prenait pour Jésus et à qui aucun autre médecin n’avait pu apporter d’aide, Erickson s’assied à côté de lui et, l’air de rien, lui dit qu’il avait entendu dire qu’il était charpentier… Comme le patient, très surpris, finit par répondre que c’était bien le cas, Erickson lui commande immédiatement des étagères en bois pour la clinique. Face à son incapacité de les réaliser, le patient quitte peu à peu cette identité qui le paralysait.


On dit qu’Erickson avait déjà le même don quand il était enfant. Un jour, le tout jeune Erickson se trouvait dans une ferme où un valet d’écurie essayait désespérément de tirer vers l’avant un âne pour le faire entrer dans un box. L’âne avait planté ses quatre pieds par terre et ne bougeait pas d’un centimètre, malgré l’énergie du palefrenier qui tirait l’animal par son licol de toute sa force.
L’homme aurait éclaté de rire quand le jeune Erickson demandait s’il pouvait tenter quelque chose. A la surprise générale, Erickson s’est alors placé derrière l’âne, tirant très fort sur sa queue ; lorsqu’il a lâché la queue du quadrupède, ce dernier a littéralement foncé dans le box !
Ne retenez de l’histoire que la force de la métaphore, si chère à Erikson et si précieuse en communication et management des hommes : je décline toute responsabilité si vous vous piquiez de tirer vos collègues immobiles par la queue…